Les éditions Souffles rééditent les deux premiers ouvrages de Grey Owl, « La Dernière Frontière » et « Un Homme et des bêtes », publiés respectivement en 1931 et 1932. Ces plaidoyers pour la tolérance et le respect, écrits il y a plus de soixante-dix ans, restent dans l’actualité des questions liées à l’environnement.
« La Dernière Frontière » est le premier livre de Grey Owl et le plus connu. Le succès de cet ouvrage tient à la vision très personnelle que Grey Owl a de « la dernière frontière », le Grand Nord. Il délivre, par la précision de ses descriptions, par son écriture souvent lyrique et poétique, un véritable hymne à la nature.
L’esprit de ces immensités qu’il a parcourues, été comme hiver comme trappeur ou guide de chasse et de pêche, souffle tout au long de ces pages. L’homme y est confronté à des forces phénoménales. La ruse, la force physique, le courage mais aussi l’humilité l’aident à se tirer d’affaire… Mais gare à celui qui romprait ce pacte secret de respect de la nature et de sa faune.
Beaver Lodge, une hutte de castors
« Un Homme et des bêtes » fait suite au premier ouvrage de Grey Owl, au sein duquel percent déjà ses inquiétudes sur les menaces qui guettent la faune de la forêt boréale. Peu à peu converti à l’écologie, il abandonne sa vie de trappeur pour se consacrer à la défense de la nature et des animaux, et notamment des castors.
C’est ce combat, sa « croisade » en faveur des castors, que Grey Owl raconte dans ce second ouvrage. Passion dévorante, étonnante de la part d’un homme qui les a si longtemps chassés. Devenu leur protecteur, il fonde une petite colonie de castors et y consacre tout son temps. Ce sont ses « enfants chéris ». Il les cajole, passe des heures à jouer avec eux, les gâte avec des sucreries, s’inquiète quand ils sont malades ou disparaissent quelques heures. Sa cabane de « Beaver Lodge » devient une véritable hutte de castors.
Ces ouvrages, qui ont connu un véritable succès planétaire lors de leur publication dans les années 1930, séduiront les voyageurs, les lecteurs épris de nature et tous ceux qui souhaitent s'évader.
Les éditions Souffles préparent actuellement la réédition des autres ouvrages de Grey Owl : « Sajo et ses castors », « Récits de la cabane abandonnée » et « Ambassadeur des bêtes », qui paraîtront en 2010 et 2011, publiés dans la collection « Arbres de chair », dirigée par Sébastien Djafar.
« La Dernière Frontière », 368 pages. Prix public : 22 €. ISBN: 978-2-87658-080-0. « Un Homme et des bêtes », 352 pages. Prix public : 22 €. ISBN : 978-2-87658-081-7
L’AUTEUR
Grey Owl (1888 - 1938), de son vrai nom Archibald Belaney, est né en Angleterre.
Durant sa jeunesse, il est fasciné par les autochtones d’Amérique du Nord et rêve d’en devenir un. À dix-sept ans, il part pour le Canada. Entre 1907 et 1927, il vit dans l’Ontario et gagne sa vie comme trappeur.
Converti à l’écologie, il devient un farouche défenseur de la nature. En 1931, Grey Owl est nommé par le gouvernement canadien « gardien des animaux » du parc de Prince Albert, où il écrit ses articles et ses livres. Il tombe malade après une série de conférences et meurt à l’âge de 50 ans.
L’EDITEUR
Souffles, maison d'édition ayant publié près d'une centaine de titres entre 1986 et 1990, a été relancée en 2009. Souffles est une marque exploitée par les éditions Fabert.
